Il mondo di Guatri

Riquadro 1 «Libero Lenti antifascista» di Agostino De Vita

Laureatosi nel 1927 presso l’Università commerciale “Luigi Bocconi”, all’impegno di studio nel quadro dell’attività accademica come assistente dell’Istituto di Statistica della stessa Università, univa un’attiva partecipazione a iniziative di incontri, discussioni e pubblicazioni al di fuori del clima del consenso di quegli anni.

A questo proposito va in particolare ricordata la partecipazione, con un gruppo di amici, alla istituzione, nel 1931, del GAR (Gruppo di Amici della Razionalizzazione) e all’uscita, nel 1933, del quindicinale Borsa, fondato da Roberto Tremelloni. Entrambe le iniziative ebbero breve vita.

Il GAR si riuniva una volta alla settimana nella sala del Caffè dell’Orologio in Milano (poi scomparso) per trattare temi economici e per dibattere le argomentazioni e le conclusioni. Un gruppo di amici, di ogni provenienza ideologica, si riuniva per discutere con tecnicismo, e senza incursioni di politici, su argomenti non imposti dal conformismo, estranei alla “razionalizzazione” e nei limiti conseguenti allo spegnimento di ogni opposizione organizzata al regime.

Dopo la redazione di uno Statuto, per rilievi e richieste della questura gli “amici”, a meno di due anni dalle origini dell’iniziativa, lasciarono morire il GAR di consunzione.

Libero Lenti e altri dissidenti confluirono nella redazione della rivista Borsa, animata da indipendenza di giudizi, il cui primo numero uscì il 15 febbraio del 1933 con un articolo di Luigi Einaudi. La rivista faceva perno sulla Borsa nel senso più ampio di mercato non occupandosi dei temi, allora prevalenti, di economia corporativa. Ma al suo ventisettesimo numero venne soppressa con decreto del prefetto di Milano che, formalmente, giustificò il provvedimento con l’inopportunità di pubblicare una rivista con quel titolo in un momento molto delicato per la Borsa italiana.

Degli anni più lontani va ricordata la collaborazione del giovane Lenti ad altre riviste economiche non conformistiche, quali il settimanale L’industria lombarda edito dall’Ufficio Studi dell’Organizzazione degli Industriali di Milano, e la Rivista italiana di scienze commerciali, sorta con il patronato dell’Università Bocconi essendo rettore Gustavo Del Vecchio.

A delineare la vita e la figura di Libero Lenti concorrono anche i rapporti avuti con altre personalità del mondo della cultura che, a Milano, intorno a sé raccoglievano, negli anni anteriori alla guerra, giovani e meno giovani accomunati dalla non disponibilità ad accettare le correnti del tempo. Fece parte del gruppo di amici che, anche negli anni di guerra e del primo dopoguerra, diede vita al Partito d’Azione, poi disciolto. Mantenne continui contatti con gli ambienti milanesi anche quando, nel 1944, per sfuggire all’arresto, si rifugiò nelle Langhe, e cioè in località controllate dai partigiani.

Riquadro 2 «Lenti, uomo della Resistenza sulla via del libero mercato» di Giovanni Spadolini

Lo ricordo nelle stanze del Corriere, all’inizio degli anni Cinquanta. Portava sempre a mano il suo articolo settimanale, il punto sull’economia interna e internazionale, battuto sulla stessa carta, “cronometrato” nella lunghezza; s’intratteneva brevemente col direttore (parlo già di Missiroli, entrato nell’estate del 1952), magari intrattenendosi sul prossimo tema, evitando giri di frase o perdite di tempo.

Asciutto nella prosa, come lo era nella conversazione: Libero Lenti, grande lavoratore, ma soprattutto lavoratore “ordinatissimo”, con una specie di straordinaria sintassi mentale che si rifletteva nella sua prosa, limpida, anche se talvolta poteva sembrare arida. Rifuggente da ogni enfasi, da ogni cadenza o suggestione oratoria: fermissimo nei principi, i principi dell’economia classica in cui era maestro, con una punta di orgoglio rattenuto per essere, in quella tribuna, in quella cattedra, il successore del suo antico maestro Luigi Einaudi (sempre sofferente, nella solitudine del Quirinale, di non poter collaborare al Corriere della Sera, di non poter scrivere sui giornali: la grande ambizione del presidente che aveva il vecchio Corriere albertiniano nel sangue).

Libero Lenti: non milanese (era nato ad Alessandria e riposa nella terra dei suoi avi) ma legato da un amore esclusivo e quasi possessivo a Milano, dove si era laureato nella più milanese e inconfondibile delle sue università, la vecchia e già gloriosa Bocconi (alla quale resterà fedele fino all’ultimo, animatore incomparabile, con i suoi ottantasette anni, della Associazione Amici della Bocconi, cioè della Fondazione originaria e caratterizzante della libera università).

Professore ordinario di Statistica economica dal 1939 al 1965 a Pavia, la sua “terza patria”, la «città tutta tesa in un’avidità di spazio», come diceva Cesare Angelini. Successivamente ordinario, dal 1965 al 1981, della stessa disciplina alla facoltà di Giurisprudenza dell’Università di Milano. Ma sempre legato alla Bocconi da un incarico di insegnamento che valeva per lui quanto e più della cattedra: esattamente come era stato per oltre vent’anni, prima del fascismo, per Luigi Einaudi, ordinario a Torino e incaricato nella vecchia Bocconi allogata in piazza dello Statuto, quasi allo sbocco di via Solferino, pressappoco dirimpettaia del Corriere (ed Einaudi che attraversava la strada per consegnare, finita la lezione, i suoi articoli al direttore editore, il leggendario Luigi Albertini).

Milanese acquisito, che conosceva tutto della sua città. Economista, che non si chiudeva mai nell’economia (e meno ancora nella statistica), che guardava alla storia, al diritto, alla scienza politica, con una coscienza “interdisciplinare” che si ricollegava alla sua radice crociana (bellissimo è il ritratto dell’incontro con Croce a Napoli, nell’immediato dopoguerra, contenuto nelle pagine di quel libro autobiografico, Le radici nel tempo, che pubblicò a puntate sulla Nuova Antologia, cui era devoto, e che meriterebbe di essere ristampato, tanto era lo specchio fedele di una generazione e di un mondo).

Lenti: fra i fondatori e i promotori del Partito d’azione (lo aveva un po’ nascosto a Croce, sempre pronto a condannare l’”ircocervo”). Operante con coraggio nella Resistenza fra Lombardia e Piemonte; con grande prudenza e intelligenza nell’immediato post-liberazione. Consigliere economico come era diventato di fatto, tramite il potente veicolo azionista, dell’intero Comitato di liberazione dell’alta Italia. Ma sempre alieno dagli orpelli (come la sua conversazione, come la sua scrittura), ostile alla caccia ai posti, alla ricerca delle poltrone.

Significativo l’episodio della sua designazione da parte del CLNAI, dopo l’incarico a Parri, il “Maurizio” della Resistenza, che abitava allora nella villa di via Melzi d’Eril, a sottosegretario al ministero della Ricostruzione nazionale: il ministero affidato a uno degli ultimi “amendoliani”, il vecchio e onorando Meuccio Ruini che sarà poi il presidente del Senato nei giorni infuocati della legge maggioritaria, nell’aprile del 1953.

Lo raccontava lui stesso con una punta di compiacimento e d’ironia. Fine giugno 1945. Per raggiungere Roma (impresa in quei tempi più che difficile) si avvalse di uno sconquassato dakota che faceva la spola fra Milano e Roma. «Seduto per terra insieme ad altri bene o male arrivai a Ciampino e di là con una jeep fui trasportato il più velocemente possibile al palazzo dei Marescialli dove aveva sede il ministero».

Troppo tardi. Pochi minuti prima era arrivato Ernesto Rossi designato per lo stesso incarico dal CLN. Si era insediato già nella stanza. Sconcerto di Ruini e di Rossi. «Non me la presi più di tanto»: confidava Lenti. E anzi Rossi fu prezioso per trovare un aereo che lo riportasse a Milano, con pari scomodità. «Roma non invitava certo a rimanere».

Retrospettivamente, considerava una fortuna non essere stato attirato nella vita politica. Seguì, fra 1945 e 1946, l’intera parabola del Partito d’azione fino alla scissione del cinema Italia a Roma. Fu subito per la corrente di Parri e La Malfa; contro la tesi della piccola “eresia socialista”, incarnata da Lussu. Condivise la battaglia di Parri e La Malfa nella “concentrazione democratica repubblicana” che poi confluirà nel vecchio e glorioso Partito repubblicano; fu anche candidato nelle elezioni politiche del 1946 raccogliendo quattrocentoquarantasette voti. Lo ricordava sempre, utili per fare uscire La Malfa e Parri con i resti di quella lista che non arriverà in tutto il territorio nazionale a superare i centomila suffragi.

Dell’azionismo conservò sempre quella punta di inquietudine e di libertà intellettuale che lo sottraeva a tutte le mitologie e a tutti i fideismi, che ne faceva, in tutti i sensi, un uomo libero. Grande lettore e raccoglitore di libri: ci scontravamo allora in quei cataloghi di bibliofili (parlo sempre dei primi anni Cinquanta) che erano tanto più numerosi di adesso e consentivano anche alle nostre tasche di concorrere (ricordo quanto rimasi addolorato perché mi aveva battuto nell’acquisto, presso un libraio bolognese, delle Cronache del Risorgimento di Luigi Ambrosini, il “giolittiano” per la pelle che era stato capo ufficio stampa dello statista di Dronero).

Per ventisette anni fino al termine della mia direzione, nel marzo del 1972, rimase collaboratore fisso del Corriere. Naturalmente già alla fine degli anni Sessanta, nell’incalzare di nuovi miti e nell’urgere di nuove mode, era ritenuto un sorpassato. E trattato con sufficienza e distacco. Lenti ha fatto in tempo a vedere sul piano mondiale, e non soltanto italiano, la rivalutazione dei principi di libere economie di mercato che erano state il fondamento della sua vita e del suo magistero (riassuntiva ed emblematica l’opera sua su I conti della nazione: un titolo anche questo einaudiano).

Lunedì 3 maggio l’avevo visto per l’ultima volta al Consiglio di Amministrazione della Bocconi, sempre vigile e pronto. «Non avrei mai creduto, fu l’ultima sua confessione, che un governatore della Banca d’Italia potesse essere chiamato a formare un governo, sulla base dei principi calpestati o contestati nel corso di tanti anni». Chi ha difeso quei principi nell’ultimo ventennio, che oggi si vorrebbe da tutte le parti “criminalizzare”, ha maggiori meriti di coloro che sono arrivati alla riconquista dei valori di libertà attraverso la folgorazione della caduta del muro di Berlino.

Riquadro 3 Luigi Einaudi

Ripensando ai docenti che in passato hanno fatto onore alla Bocconi, spicca la figura di Luigi Einaudi, che dal 1904 al 1926 insegnò Scienza delle finanze. Si badi: solo una scienza di natura economica, e quindi non abbinata al diritto finanziario, poiché secondo Einaudi la scienza delle finanze deve rimanere «immune da tutte le contaminazioni che possono essere la conseguenza di contingenze passeggere del momento, degli interessi di classe e di parte e di quel fattore così importante in questa materia che è la “fantasia” del legislatore stimolata dalle urgenze del Tesoro».

Proprio quelle contaminazioni che trovano espressione nel diritto finanziario. Parole profetiche, che mai come in questo momento presentano un significato di bruciante attualità.

Durante gli anni del suo insegnamento, le lezioni di Einaudi, via via raffinate e completate dall’analisi di specifici problemi, si tradussero nei Principi di scienza delle finanze pubblicati nel 1932, quando già da tempo aveva dovuto lasciare la Bocconi per motivi politici. Da questo trattato risultano ben chiari i principi informatori dell’“ottima imposta”, la quale in quanto ottima, non deve cadere come grandine che distrugge il raccolto, bensì come pioggia benefica atta a ristorarlo.

(...) Il ricordo di Einaudi è legato anche alla sua collaborazione al Corriere della Sera. Quasi quotidianamente vi compariva un articolo, una nota, sul fatto economico del giorno. Molte volte, finita la lezione, Einaudi s’attardava sulla cattedra per scriverli. Li portava di persona al giornale ch’era a due passi dalla Bocconi. Gli studenti li leggevano il giorno dopo. Per questo l’insegnamento orale s’accompagnava a quello scritto. (p. 44)

Riquadro 4 Gino Zappa

Il vero innovatore della ragioneria alla Bocconi è stato Gino Zappa, allievo di Besta, che col suo insegnamento e con quello dei suoi numerosi allievi ha consentito di trasformare questa disciplina in una vera e propria economia d’azienda.

C’era ancora qualcuno che ricorda Zappa, alto, massiccio, sempre vestito di nero, vero sacerdote della ragioneria. Saliva in cattedra per far capire che la vecchia ragioneria stava morendo, se non era già morta, mentre nasceva quella proposta dalla “nostra scuola”, intesa per l’appunto a trasformare una ragioneria prevalentemente centrata su orientamenti contabili in una ragioneria intesa a fornire indicazioni per il governo delle aziende da un punto di vista economico.

Questa trasformazione poneva particolari problemi per la determinazione del reddito aziendale sempre condizionata dalle valutazioni delle voci di bilancio in relazione ai fini che si vogliono conseguire con la stesura dei conti. Valutazioni che ponevano, e pongono, il solito problema. È il valore della gallina che determina quello delle uova? Per Zappa, si capisce bene, era il valore delle uova, e cioè del reddito, che determina quello della gallina, e cioè del capitale.

(...) L’esposizione di Zappa era sempre molto chiara. Non sempre lo era il suo libro, Il reddito di impresa, per molto tempo rimasto allo stato di bozze. L’autore, sempre insoddisfatto, «non se la sentiva di dargli una versione definitiva». Scritto con un italiano che ricordava quello d’altri tempi, induceva gli studenti a studiarlo a memoria, per essere più pronti nel rispondere agli esami.

Ancor oggi, a distanza di tanti anni, in qualche antico allievo ricordiamo l’uso di frasi come questa: «Quando, pur nel vanire della forma utile a noi percettibile, perdura l’utilità di costi, che a nessun oggetto sensibile si sanno imputare, hanno vita i costi indivisi, i costi sospesi, o costi non imputabili». La potenza del suo insegnamento e perfino quella del suo scrivere, faceva sì che gli allievi finivano con l’imitarne lo stile. Testimonianza, anche questa, del segno d’un vero maestro. (pp. 44-45)

Riquadro 5 Libri scritti da Libero Lenti

1934 – Analisi di statistica economica, Aracne, Milano

1943 – Statistica economica (1a ed.), Giuffrè, Milano

1954 – «Italy Finance», The Encyclopedia Britannica, XVII ed.

1956 – Problemi economici d’oggi, Garzanti, Milano

1961 – Cento anni di sviluppo economico, Università degli Studi di Pavia; Saggi di macroeconomia, Milano, Giuffrè

1963 – Problemas Económicos Actuales, Buenos Aires, Editorial Universitaria de Buenos Aires (trad. di Lenti L., 1956)

1965 – «I conti della Nazione», Trattato italiano di economia, vol. XIX (1a ed.), Utet, Torino

Riquadro 6 «Libero Lenti e il dibattito sulla politica economica in Italia: dalla ricostruzione agli anni della programmazione» – Considerazioni conclusive sull’opera scientifica di Libero Lenti

A partire dalla fine degli anni Sessanta Lenti diventa una voce critica del deterioramento sociale e istituzionale del Paese. Prevede in modo lucido e senza illusioni la crisi dello stato sociale conseguente a un «vero e proprio assalto al Bilancio dello Stato e della incapacità da parte della classe politica di riportare in equilibrio i conti della finanza pubblica».

È convinto che «ogni politica economica (...) finisce sempre per adeguarsi a regole che alternativamente discendono da due codici: un codice per così dire “paterno”, che privilegia la produzione e l’investimento d’una ampia quota delle risorse economiche, e un codice “materno” che privilegia l’impiego delle stesse risorse in consumi». Egli ritiene che nel nostro sistema economico sia quasi sempre prevalso il secondo.

Alla fiducia, speranza e ottimismo che avevano caratterizzato il periodo della ricostruzione subentrano progressivamente disappunto e sfiducia nei confronti di una classe politica considerata inadeguata. «Chi ha annotato questi ricordi, curioso di tutto e di tutti, e quindi non solo di cose economiche, s’è fatto un dovere, come economista, di dire queste verità ai politici. Purtroppo, poteva farlo solo appellandosi alla logica, un’arma assai debole in un mondo governato quasi esclusivamente da sentimenti, se non da risentimenti. Ma non poteva fare di più. Se non altro, dicendo queste verità, ha assolto un compito di sua specifica competenza. Non sempre ascoltato, si ritiene pago del dovere compiuto».

Il progressivo deterioramento dei conti pubblici viene così descritto: «(...) si cominciò ad affermare che non era più necessario finanziare gl’investimenti pubblici con i tributi. Meglio finanziarli con i debiti. I tributi dovevano solo servire a coprire le spese correnti (...) si continuò poi col dire che anche le spese correnti potevano essere finanziate con debiti. Bastava farle passare per investimenti. Nel 1966 Colombo, ministro del Tesoro, con fare suadente, cercava di convincermi che anche le spese per l’istruzione potevano considerarsi investimenti, anziché spese correnti, in quanto impiegate per migliorare il capitale umano».

Non mancano, tuttavia, critiche anche agli imprenditori. Questi sembrano a Lenti più preoccupati di essere assistiti dallo Stato, di ottenere aiuti per ripianare le perdite che disposti ad assumere i rischi di impresa. In un articolo del 1966 («Il cavallo non beve») aveva già denunciato la scarsa propensione da parte degli imprenditori a effettuare investimenti, nonostante l’elevata liquidità, assimilando questa situazione al comportamento di un cavallo assetato che rifiuta di bere.

Lenti aveva denunciato più volte l’eccessiva spesa pensionistica come una delle gravi distorsioni del nostro sistema di welfare, la cui origine risale proprio alla gestione clientelare degli anni Settanta. La crisi degli anni Ottanta ha purtroppo finito con il confermare i timori che tante volte erano stati manifestati e quasi sempre erano rimasti inascoltati.

Lenti non ha fatto a tempo a vedere gli effetti della politica di risanamento iniziata negli anni Novanta da Amato e proseguita dal governo Ciampi e successivamente da quello Prodi. Aveva tuttavia potuto seguire con particolare attenzione i mutamenti politici che avevano consentito il disegno di quelle stesse politiche. Accomiatandosi da Spadolini in occasione del Consiglio di Amministrazione della Bocconi il 3 maggio 1993, aveva osservato: «Non avrei mai creduto che un governatore della Banca d’Italia potesse essere chiamato a formare un governo, sulla base dei principi calpestati o contestati nel corso di tanti anni».

La politica dei redditi, da lui spesso invocata, “alla fine” ha dovuto essere applicata. Proprio “il patto per il lavoro” siglato durante il governo Ciampi ha contribuito a frenare l’inflazione e a far ripartire gli investimenti e l’occupazione. Naturalmente ciò non è avvenuto senza conseguenze sulla distribuzione funzionale del reddito che si è modificata a favore dei profitti.

Anche la crisi del Welfare State e la dimensione del debito pubblico hanno comportato interventi radicali di riduzione della spesa pubblica e di recupero delle entrate fiscali. Si è così attenuata l’incidenza e l’efficacia di quelle politiche redistributive che negli anni Ottanta avevano contribuito ad accrescere il reddito disponibile delle famiglie.