Il mondo di Guatri

Professor Guatri, per forza di cose quando parla di personaggi pesca con la memoria nel mondo accademico o in quello professionale. Non può essere diversamente poiché ha cominciato a lavorare quando era ancora studente e non ha mai smesso (eccezion fatta per sposare e badare alla sua Lina e per mantenersi in forma giocando a golf). Oggi abbiamo programmato di ricordare Salvatore Sassi, un aziendalista napoletano che Lei ebbe modo di conoscere molto bene: come collega in università, come amico di famiglia, come grande professionista, come appassionato studioso e scrittore di storia...

Nella galleria dei “miei” personaggi non avrebbe mai potuto mancare tra i grandi dell’Accademia (e, nello stesso tempo, della professione) Salvatore Sassi: un napoletano purosangue che amava la sua città^[50], ma nel contempo “aperto al mondo” e apprezzato in tutto il Paese.

Oggi sarebbe, senza dubbio, un personaggio di livello internazionale. Rimase lucido e operoso fino all’estrema età. Quando non si occupò più di economia aziendale, si occupò di storia: lo fece nel corso della vita attiva (con gli studi sulla storia della ragioneria) e da anziano con un ponderoso volume su Alcide De Gasperi (pubblicato postumo nel 2007).

Il 21 giugno di ogni anno, in serata, mi faceva una telefonata: per farmi gli auguri per l’onomastico (San Luigi). Una consuetudine che mi dava una grande gioia. Questo accadde sempre, anche quando al Nord gli auguri per l’onomastico caddero in disuso: neanche i miei figli se ne ricordavano...

Conservo uno scritto (Riquadro 1) nel quale il figlio Adolfo presenta, di Salvatore Sassi, alcuni tratti salienti della vita, del carattere, degli interessi culturali e professionali.

Professore, in varie occasioni ha raccontato di sue esperienze non proprio positive vissute con personaggi del Meridione; soprattutto con esponenti del mondo politico o comunque investiti di responsabilità (e poteri) nell’ambito della pubblica amministrazione o nella gestione di fondi pubblici.

Altrettanto spesso ha avuto parole di elogio, e non di rado anche d’ammirazione, per personalità meridionali del mondo accademico, dello studio, della ricerca...

Ho più volte scritto, nel corso della vita, che vedevo negli aziendalisti napoletani un’“oasi felice” nel Sud d’Italia: in essa si formò, a partire dal professor Domenico De Minico, una “scuola” seria e impegnata, che generò risultati e docenti di alto livello, come invece altrove, nel “deserto meridionale”, era molto difficile incontrare. Tra gli allievi di De Minico almeno due, che conobbi bene, erano di altissimo livello: Salvatore Sassi e Domenico Amodeo (che frequentai per molti anni come sindaco di Banca d’Italia).

E da un Maestro (con la M maiuscola) come Sassi non potevano che derivare allievi di valore. Ricordo, tra gli altri, Stefano Ecchia, Lucio Fiore, Emilio De Tommasi. E proprio agli scritti di Lucio Fiore e di Stefano Ecchia lascio il compito di tratteggiare la figura del loro Maestro (Riquadro 2).

Caro professore, Lei è sempre documentatissimo ed estrae dal suo inesauribile archivio materiale molto interessante, ma ora può raccontarmi come ha conosciuto e come ha lavorato con Salvatore Sassi?

Ho incontrato per la prima volta Sassi a Napoli nel 1952, quando volli personalmente informarlo che lo avrei sostituito per l’anno accademico 1952/53, come professore incaricato alla cattedra di Tecnica industriale e commerciale a Genova, cattedra cui egli era stato chiamato per l’anno accademico 1951/52, dopo la vittoria nel concorso a cattedra.

Era un gesto di cortesia, che egli apprezzò molto. Io giovanissimo (25 anni!) desideravo informarlo del programma che avrei svolto, anche per raccordarlo al suo (a Genova era l’epoca del grande Aldo Amaduzzi, uno dei migliori allievi di Zappa a Cà Foscari).

Iniziò così un rapporto che durò a lungo e ben presto si estese alle nostre famiglie. Mi trattò – pur così giovane – subito da amico e da collega: non volle saperne che gli dessi del Lei né di interferire sul mio programma a Genova.

Gli raccontai dell’esperienza professionale che avevo da poco iniziato nello Studio Antonelli a Milano, circostanza che apprezzò molto. Anch’egli considerava utile, come fece per gran parte della vita (fino ai 70 anni), l’esperienza professionale (che è l’“esperimento” di noi aziendalisti). E in questo campo iniziammo presto una stretta collaborazione.

Grande studioso ma anche versatile e intraprendente professionista che agiva sul campo. Ben presto vi ritrovaste assieme per collaborare attivamente nella gestione di una promettente impresa che aveva scelto di insediare uno stabilimento industriale nei pressi dell’aeroporto napoletano di Capodichino...

Nel 1956 la SIC (Société Industrielle des Compteurs, società francese, con sede principale a Parigi), che possedeva il 100% della SIM (Società Italiana Misuratori SpA), pensò di creare a Napoli una nuova società, la Società Meridionale Contatori SpA, con stabilimento nei pressi dell’aeroporto di Capodichino. Fui invitato ad assumerne la presidenza, che tenni per molti anni. Sassi ne fu il consulente: interveniva a tutte le assemblee, che si tenevano a Napoli, presso lo stabilimento; manteneva i rapporti con l’Isveimer e con le banche locali, interessate a finanziare l’interessante iniziativa industriale.

La sua opera divenne preziosa e i soci francesi mi ringraziarono più volte che l’avessi loro presentato.

Lei, professore, non perdeva occasione per “collaborare” con il suo amico ma lo faceva perché sapeva di camminare sul velluto: era certo che assieme all’uomo dal grande garbo sarebbe stato apprezzato il grande professionista...

Ricordo qualche aspetto curioso di questo rapporto. Le assemblee annuali (o periodiche), sempre convocate presso la sede napoletana, erano fissate per le ore 11. Noi “milanesi”, viaggiando in vagone letto, giungevamo sempre puntuali (ovvero 10 o 15 minuti prima dell’ora fissata). Lo stesso valeva per i francesi. Il professor Sassi giungeva tranquillamente verso le 12/12.30, come fosse la cosa più naturale. Un po’ alla volta tutti si abituarono; così che il ritardo (che a Milano avrebbe stupito tutti) divenne “normalità”. Poi, verso le 14/14.30, si andava tutti a pranzo in uno dei locali caratteristici della città, nei pressi di Castel dell’ovo; e l’Hotel Vesuvio divenne il nostro albergo.

Ma per le sue grandi capacità tutto gli veniva perdonato. In quegli anni il bocconiano Carlo Dessy^[51] era socio e consigliere delegato di una società di rilievo, la Dumont SpA, produttrice di televisori. Un giorno mi chiese di incontrare Sassi della cui consulenza aveva bisogno e questi ci invitò nella sua villa a Posillipo. Qui parlammo a lungo; e di ciò Dessy mi fu sempre grato: gli avevo presentato, mi disse, il «più grande esperto finanziario di Napoli».

Esperto finanziario certamente e notoriamente valido visto che gli venne affidato il compito di curare il passaggio allo Stato delle aziende elettriche del Gruppo SME allorché, giusto mezzo secolo fa, venne creata l’Enel...

Scrisse il figlio Adolfo, nella premessa al libro del padre (pubblicato postumo) Alcide De Gasperi e il periodo asburgico^[52] (foto a p. 221):

Nel 1962, in coincidenza con la costituzione dell’Enel, viene nominato amministratore provvisorio di tutte le aziende elettriche del Gruppo SME, con il compito di curarne il trasferimento al predetto ente di Stato, per il quale curerà, in prosieguo di tempo, ancora una volta in veste di amministratore provvisorio, anche gli adempimenti amministrativi connessi con la successiva nazionalizzazione delle attività elettriche dell’Ente Autonomo Volturno.

Il rapporto professionale con l’Enel proseguirà poi, per circa un ventennio, fino al momento della cessazione dell’attività professionale di Salvatore Sassi, con le prestazioni di consulenza da Lui rese in relazione al contenzioso instauratosi con le imprese elettriche nazionalizzate.

Anche Lei, professore, si occupò a lungo delle pratiche relative al conferimento all’Enel di aziende elettriche private?

È vero: chiamato proprio da Salvatore Sassi, anch’io partecipai attivamente al quasi ventennio del contenzioso delle aziende elettriche nazionalizzate. Fui consulente tecnico per l’Enel in molte cause (esclusa quella relativa a Edison, visto che avevo con l’azienda precedenti rapporti professionali, che m’avrebbero potuto mettere in difficoltà). Ricordo bene quando Enrico Pizzi, capo dell’ufficio legale e Segretario del consiglio, mi chiamò per propormi quanto Sassi già mi aveva chiesto di fare e che io avevo accettato. L’avvocato Pizzi si dolse molto; ma gli dissi che «era arrivato in ritardo».

Cominciarono in tal modo i viaggi, sempre più frequenti, a Roma, miei e dei miei collaboratori (tra i quali mio fratello Beppe e il ragioniere Francesco Comotti), per discutere, spesso alla presenza dello stesso Sassi, di ogni singola società; e si prendevano le decisioni.

Una ventina d’anni sono un ben lungo periodo: quante ne faceste di queste consulenze?

In realtà, ci dovemmo occupare di quasi tutte le società nazionalizzate (esclusa la Edison e le sue controllate). Nei miei archivi, pur dopo alcuni decenni, ho ritrovato – mentre cercavo materiale per questa intervista – diverse consulenze tecniche.

Fu certamente un periodo impegnativo e, per Lei, anche pesante poiché non le è mai piaciuto molto viaggiare. Per quanto tempo ha dovuto fare la spola da Milano con Roma e, soprattutto, con Napoli?

Con una notevole frequenza, ovviamente, per i circa vent’anni della nazionalizzazione e poi, negli ultimi decenni, molto più di rado, soprattutto dopo il ritiro di Sassi.

Fino a quel momento, la facoltà di Economia di Napoli era un piccolo edificio in via Partenope, dove era l’Istituto di Tecnica Bancaria diretto da Salvatore Sassi ch’egli, da piazza S. Pasquale – dove abitava – poteva tranquillamente raggiungere, con una breve passeggiata in uno scenario incantevole (lo stesso che si “godeva” anche dall’edificio di via Partenope).

Non mancarono tuttavia altri incarichi interessanti nella città partenopea...

A Napoli fui alcune volte – con altri colleghi milanesi – nel 1987 per perizie valutative delle importanti partecipazioni del Banco di Napoli. Qui incontrammo il professor Ferdinando Ventriglia, mio coetaneo, all’epoca direttore generale. Ventriglia aveva alle spalle, dopo un iniziale periodo da giovane assistente di Economia politica (alla facoltà di via Partenope), una lunga permanenza a Roma (al Banco di Roma, in Banca d’Italia) al ministero del Tesoro, con quel singolare e per certi versi “grande” professore che fu Giuseppe Palomba (che pure conobbi bene).

Quando entravamo al Banco di Napoli al “Rettifilo” (via Roma) bastava dicessimo all’usciere: «Abbiamo appuntamento col professore!» e tutti scattavano e solennemente venivamo accompagnati all’ufficio del direttore generale, dove eravamo ricevuti con grande garbo dalla segretaria, che subito ci annunciava.

A proposito, mentre di recente cercavo nel mio archivio – come già detto – documenti per questa intervista ho ritrovato il testo della valutazione del 15 dicembre 1987. Quel documento porta il titolo «Valutazione delle partecipazioni del Banco di Napoli» e fu opera congiunta mia e dei professori Alberto Bertoni e Matteo Mattei Gentili.

È bene ricordare che il Banco di Napoli aveva partecipazioni in vari campi e per importi ingenti: anche se espressi in lire appaiono, ancor oggi, di tutto rispetto. Tra le principali: Isveimer al 44,8%; IMI al 4,3%; SEM, l’Editrice del giornale Il Mattino, al 100%; la FIME, Finanziaria Meridionale, al 67%; Banca d’Italia al 6,33% (il Banco di Napoli, prima dell’Unità d’Italia, era una banca di emissione!); Istituto Enciclopedia Italiana al 20%; BN Factoring al 100% ecc. ecc. (il valore totale delle partecipazioni fu stabilito in 5.892 miliardi di lire; e la quota del Banco in 1.063 miliardi).

Fin che fu possibile, cercai di approfittare di quegli sporadici viaggi a Napoli per salutare l’amico Salvatore Sassi, che da tempo si era però estraniato dal mondo professionale: con grande piacere lo trovavo sempre lucido, quasi giovanile, amico affezionato.

Ricorda, professore, in quale anno ha compiuto il suo ultimo viaggio sino a Napoli?

L’ho compiuto nel 2009 e mi sono recato a Napoli per il convegno annuale dell’AIDEA (Associazione Italiana degli Aziendalisti). Mi ci recai con mia figlia Fiorella; naturalmente prendemmo posto all’Hotel Vesuvio. Ma ormai Salvatore Sassi non c’era più. Per la prima volta vidi il grande palazzo dell’Università Federico II: mi piacque molto meno della facoltà di via Partenope.

Quella volta venne a prenderci all’Hotel Vesuvio un altro studioso napoletano pure di grande livello: Lucio Sicca, diventato dopo l’epoca Sassi la riprova – per me – che Napoli rimaneva sempre una validissima «isola nel deserto del Sud»^[53]. In quella occasione lessi queste poche righe, che certo sarebbero piaciute a Salvatore Sassi:

Illustri amici accademici,

considero un onore, che accetto di tutto cuore, la nomina a socio onorario dell’Accademia Italiana di Economia Aziendale.

L’Economia aziendale, fin da quando nel 1949 entrai nel corpo docente della Bocconi come assistente “effettivo” di Gino Zappa, è stata la “stella polare” della mia vita.

Questa Accademia è oggi il riferimento più importante per difendere la nostra storia e le nostre radici culturali. Esse anche in tempi di “internazionalizzazione” non debbono mai essere dimenticate; poiché perdere le proprie “radici” equivale a perdere la propria “anima”. Ma voi, cari colleghi, certamente quest’ultima la difenderete strenuamente!

Uno degli elementi di coesione fra Lei e il professor Sassi è stato senza dubbio lo studio, in costante evoluzione con il crescere del mondo industriale, delle situazioni di crisi delle imprese. Anche il suo collega Sassi infatti si occupò a lungo e in maniera approfondita di questo argomento...

Aveva solo 31 anni Salvatore Sassi quando, nel 1940, scrisse un libro, dal titolo Il sistema dei rischi d’impresa, che riscosse, nel mondo aziendalista di quei tempi, apprezzamenti presto diffusi in tutto il Paese. Un libro che ottenne, anche all’Università Bocconi, vaste adesioni dagli aziendalisti dell’epoca zappiana. L’opera fu pubblicata dalla casa editrice Vallardi (Milano, 1940^[54]) nella collana dei Commercialisti nell’economia corporativa (ossia all’inizio della guerra, quando eravamo ancora in epoca fascista: una collocazione temporale che non influenzò minimamente il lavoro di Sassi).

Quest’opera, dalla quale ho tratto alcuni passi significativi (Riquadro 3) porterà l’autore – dopo il periodo bellico e il successivo quinquennio durante il quale i concorsi furono sospesi – alla conquista della cattedra. Trovo, non senza stupirmi, nell’ultimo brano, sottolineato il concetto di “approssimazione” nelle stime aziendali: concetto che si affermerà, con forza, solo cinquantasessanta anni più tardi.

Per chiudere possiamo ricordare un’altra opera del professore partenopeo – dal titolo La vita di una banca attraverso i suoi bilanci. Il Banco di Roma dal 1980 al 1993 – che ebbe notevole eco.

Sulla rivista bocconiana Finanza Marketing e Produzione, all’epoca da me diretta, scrissi nel 1986 una recensione di questo pregevolissimo lavoro esprimendo il mio più vivo apprezzamento. Eccole alcuni passi di quello scritto (Riquadro 4) che ho recuperato per Lei e per i lettori.